ファイル
- アプリケーションプログラム (ソフトウェア) やデータ (ワープロデータ、デジカメの写真データなど) は、「ファイル」という形 (単位) で、PCに保存 (格納) されている。ファイルには名前があり、Window上ではアイコン (小さな絵) で表示される。
- アプリケーションプログラムのファイルは、いわゆるソフトを、購入もしくはダウンロードして、インストール [PCの中にソフトウェアを入れ、実行できるように環境を整えること] することでPCに格納される。
- データファイルは、アプリケーションプログラムを使って作成するか、作られたデータをコピーすることで、PCに格納される。

フォルダ (ディレクトリとも呼ばれる)
- ファイルを入れる箱 (ケース) のようなものである。
- フォルダの中に、フォルダを入れる事もできる (サブフォルダと呼ばれることもある)。
- フォルダは、OSの機能を使って、自分で (PCを操作する人が) 作る。
フォルダは、各種プログラムを利用して作成するファイルを、整理するために存在している。例えば、弁当箱の中に、色々なおかずが散在していると、見栄えも悪いし、食べるのも大変ですね。重箱に分け(フォルダに分け)、更に各お重では、区画を区切って(サブフォルダに分け)、それぞれの区画(フォルダ)には同じようなおかず(ファイル)をまとめることで、きれいで効率的なお弁当ができあがります。

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一つのフォルダに各種ファイルが散在していると、作業効率が悪くなります。そこで、目的別もしくはファイルの種類ごとに、フォルダを作り整理することで、作業効率をあげることができます。

ドライブとは

ドライブは、フォルダと同じくファイルやフォルダを入れる'箱'ですが、フォルダが仮想的な入れ物であるのと異なり、物理的な箱(記録媒体)です。
ドライブには、利用者から見て以下の３種類のものがあります。

固定ドライブ
ハードディスクと呼ばれるものがそれであり、通常PCに内蔵されている。
このドライブに保存したデータは、このPCでしか利用できない。
リムーバブルドライブ
フロッピーディスク、CD-ROM、 USBメモリなどがそれであり、利用者が取り付けたり、取り外したりすることができるという特性をもつ。
このドライブに保存することで、例えば、大学のPCで作ったデータを自宅のPCで、利用することができるようになる。
ネットワークドライブ
ネットワーク上にあるサーバと呼ばれる計算機のドライブを、あたかも内蔵されたドライブのように見せているものである。
そのため、このドライブに保存すると、同じネットワークドライブをもつ別のPCからでも、保存されているデータを読み書き出るという特長がある。
ただし、ネットワークが利用できなかったり、サーバが不調であるとドライブを利用できないデメリットもある。

Windowsでは、これらのドライブには、「A:」、「B:」、「C:」... のようなドライブ名が、自動的に付けられます。

(参考)
熊本大学の情報実習システムは、以下のような構成になっています。 U:ドライブは、下図中の「ホームディレクトリサーバ」が提供し、デスクトップ環境などのプロファイル情報は、「プロファイルサーバ」に保存され、 PCにログイン時に読みこまれます。このように、これらのサーバと実習室のPCは、ネットワークを介して大量のデータやり取りをしますが、本学では、10Gbpの大容量ネットワークをバックボーンとして構築しているので、全くストレス無く通信をすることができます。