絶対URIと相対URI

相対参照に対して、皆さんは、以下のように感じていませんか？

• 「./」や「../」など、抽象的な表現があって分りにくい
• 起点フォルダ (注目しているフォルダ) によって、 対象となるファイルの参照名が変るので面倒

確かに、ファイルを絶対参照により特定すると、 表現が一通りしかないので、気持としてはスッキリしますね。 しかし、常に / (ルートディレクトリ) から、 対象となるファイルが格納されているところまでの フォルダをすべて書く必要があるので、 参照名が長くなりとても大変です。 常に、絶対参照でファイル名を表現することを想像すると、 いやになりませんか？

ところで、ファイルを操作するときには、 「今編集しているファイルと同じフォルダにあるXXXXというファイル」 とか、 単に「YYYYと言うファイル」などと、よく言っていませんか。 これでファイルが特定できているということは、 「常に着目しているフォルダがあり、そこを起点として相対的にファイルを見ている」 ということになります。 つまり、相対参照の方が多くの場合、自然な表現方法なのです。

皆さんは会話するとき、「隣町のパン屋さん」とか「9丁目のパン屋さん」 と言うのが普通で、 いつも「日本国熊本県熊本市黒髪9丁目のパン屋さん」とは言ったら変でしょう。 これも同じで、我々は日常的に相対的な呼び方をして、 きちんと一つを特定しており、こちらの方が一般的なのです。

また、相対参照しておくと、 着目しているフォルダ近辺の構造しか関係ないため、 上位階層のフォルダ名やフォルダの構成が変っても、 参照名の変更の必要がないことが多くなります。

例えば、何度も出て来た下図で、「w05」を「week05」に、また、 ソフトクリームのex1.htmを含むフォルダ名を「test」から「ice」に変更すると、 ソフトクリームのex1.html の参照名はどうなるでしょうか。

熊太郎から見た相対参照では、「./ex1.html」のままで変りませんが、 絶対参照では、「/public_html/w05/test/ex1.html」から 「/public_html/week05/ice/ex1.html」に変ってしまいます。

この「相対参照で表記しておくと、 フォルダ構成等の変更による表記のへ影響が少ない」という特長は、 WWWサーバ上にWebページを構築していくとき、非常に有用になります。 それは、以下の理由からです。
一般的にWWWサーバ上には沢山のフォルダがあり、 事情によって、フォルダ名の変更やフォルダ構成の変更が行なわれます。 そのようなときに、 もし、HTMLファイル中に記述されいる参照ファイル名が絶対参照名であれば、 すべて変更しなければならなくなるからです。 そんなことは、誰もしたくないですよね。

ですから、みなさんも早く相対参照に慣れておいてください。 そうすれば、不必要な作業を強いられないようにになります。

これまで、絶対参照について、 「表現が一つしかない確実な特定方法である」と説明してきました。 ただし、良く考えてみるとこれは、一つのWWWサーバ上での話です。 もし、別のWWWサーバが同じフォルダ構成で、 同名のファイルが全く同じように格納されていたら、 この２つのサーバで統一的にファイルの特定ができるでしょうか？

できます！！ それは、ファイルの絶対参照と同時に、 注目する(対象となる)WWWサーバ名を指定すれば良いのです。

「あれ？これはどこかで使ったことがあるぞ」と、思いませんか？ そうです、これが、「URI」なのです。URIは、 インターネット上のリソース (ファイル) を特定する記述方法ですが、 実は、先週から説明してきた絶対参照の拡張版だったのです。 (ただし、URIは更に拡張されていて、http に代表されるリソースを取扱う手順も、 規定していますね。)

URIの形式を思いだして下さい。

実は、「サーバ部」が(WWW)サーバ名を表わし、 「パス部」が対象となるファイル (リソース) を絶対対参照で表記しているのです。 「/kiss/G/top.html」が、絶対参照表記であることは、 今の皆さんには理解できますよね。

URIは、Webブラウザのアドレスバーに直接書いたり、 HTMLの a要素のhref属性値としてリンクを張るのに利用しますね。 例えば、a要素のhref属性の値として、以下のように記述します。

 <a href="http://www.kumamoto-u.ac.jp/kiss/G/top.html"> 熊大学生のページ </a>

ところで、a要素のhref属性の値として、以下のように記述することもできましたね。

 <a href="./top.html"> 熊大学生のページ </a>

例えば、上のa要素が、 (絶対参照で)/kiss/G というフォルダにあるHTMLファイルに記述されているのであれば、 相対参照された「./top.html」というファイルは、 絶対参照表記では、「/kiss/G/top.html」となります。 その上更に、上記のa要素が書かれているHTMLファイルが、 wwww.kumamoto-u.ac.jp にあるとすると、 「./top.html」という表記と、 「http://www.kumamoto-u.ac.jp/kiss/G/top.html」は、 全く同じ物(ファイル、リソース)を表わしていることになります。 (ただし、取扱い(スキーム)は http で行なうことを前堤としています。)

つまり、「./top.html」のように、 単にファイルを相対参照した表記も、 href属性値などのように、URI を書くべきところに記述すると、 URIと同じ働きをするのです。 そのため、 このように使われたファイルの相対参照表記を、 「相対URI」と呼びます。 それに対して、これまでURIと呼んできた スキーム、サーバ部、パス部からなる 完全なURIを「絶対URI」と呼ぶことがあります。

図を挿入する img要素でも、下記のようにファイルを指定してきましたが、 実はこれも相対URIなのです。

 <img src="./animation.gif" alt="アニメーション">

ところで、これまで相対参照について、 「注目するフォルダを起点とした相対的位置による参照」のように説明してきました。 その際、注目するフォルダは、あるWWWサーバ上のフォルダとしてきました。 それでは、相対参照を用いる「相対URI」で指定するリソース (ファイル)が、 別のWWWサーバ上のものも可能でしょうか？

答は、「NO」です。
「相対URI」は、あくまでも、 その相対URIが記述されているHTMLファイルを格納している、 同じサーバ上のファイルしか参照できません。 なぜなら、相対URIでは、WWWサーバがその (相対URIが記述されているHTMLファイルを格納している同じ) サーバであると、 既に規定されているからなのです。 それゆえ、WWWサーバ名を省略できるのです。
つまり、URIを記述しているHTMLファイルが格納されているWWWサーバ 以外のサーバ上にあるリソースは、 一般的なURI (絶対URI) で指定する必要があります。

ただ、相対参照と絶対参照の節で述べたのと同様に、 相対URIで表記できるものは、 できる限り相対URI表記をするようして下さい。 そうすれば、HTMLファイルがPC上にあろうがが、WWWサーバにあろうが、 表記を変え無くてすみますし、 ディレクトリ構造がある程度変っても、URIの記述を変えなくてすむかもしれません。